三世说

三世说，净名精舍术语，“三世”梵文taiyadhvika，是印度古人普遍对生命的一种理解和观点，认为生命是在“过去、现在、未来”这三世中轮转，故称“三世说”生命观。

印度古人对生命的理解是，人的死亡不是生命的彻底的终结，死亡只是肉体的抛弃，那个精神的因素——“神识”没有死，这个神识要通过投胎转化成另一个生命体又回到这世界上来。回来以后，寿命还是有限的，死了以后神识再转化成下一个生命体再回到这世界上来，如此生生死死在“过去、现在、未来”这三世中轮回不已。

一、六道轮回

印度古人把承载着轮回的生命形态略分为六类，从生命形态享福最多到受苦最多排个队：分别为天道、阿修罗道、人道、畜生道、饿鬼道、地狱道。印度人认为，所谓的生命死了再来是在这六种生命形态当中再来。比如说一个人死了再来还有可能是人，但也可能不是人了，去了那五种形态之一了。但不管去了哪，印度古人认为每一种生命形态的寿命还是有限的，还得死，死了以后，在这六种生命形态中选其一。因此这种生命观，后来老百姓也叫作“三世的六道轮回的生命观”，简称“六道轮回”。

未来轮回的生命状态的好与坏，决定于我们现生以及过去生行为的善与恶。这种生命观是印度古人的生命观，不是中国古人的生命观。只不过后来佛教传入，把这种生命观带到了中国，影响了中国人民。后来很多的中国人也相信三世的六道轮回的生命观了。中国人相信三世说是受印度文化影响的。

二、不止印度人相信轮回

在古代社会，不是只有印度人才相信三世说。古埃及人早期是相信生命轮回的，古希腊人受其影响，有的人也相信生命轮回，只不过后来古埃及人、古希腊人普遍的对生命的理解不是三世说。而印度人，对三世说的理解是普遍的、深入到千千万万的民众当中。因此印度文化，是基于对三世说的生命的理解而建立的。

三、对轮回苦的认同

印度人相信生命是死了再来的生生死死的轮回不已。而除了这一点之外，印度人还有第二个文化情结，就是厌世主义的文化情结。比较中国古代文化、西方古代文化和印度古代文化，会发现印度人的厌世主义情结是最强烈的。厌世，就是讨厌这个世界，觉得活着没劲，觉得生命里充满了痛苦。因此当相信三世说的印度人极端厌世的时候，他就会很纠结，他认为这个世界的讨厌还不在于这个世界的讨厌本身，而更在于这样一个讨厌的世界还离不开、走不了。 因此在印度的古代，就出现一个独有的宗教话题：我现在太讨厌这个世界了，请您告诉我，有没有什么办法，让我死了以后可以不回来了？怎么能死了不回来，就成为了印度宗教的最高宗教话题。

印度古代思想家、宗教家著作里边，大量的篇幅就是在讨论这个话题：怎么做就能死了不来？印度宗教家把一个人不修行而只能死了再来、死了再来、死了再来的这个“死”，叫“死”；那么如果经过某种方法修行之后，能够做到死了不来，这个“死了不来”的“死”，印度古人就不叫“死”了，给了它一个新的名字叫“nirvāṇa”。“nirvāṇa”这个词最基本的含义就是“熄灭”。把生生死死的轮回灭了。“nirvāṇa”这个梵文词在印度民间的俗语形态是“nibbāna”。汉传佛教把“nibbāna”这个词音译成汉语，就是“涅槃”。印度宗教追求的最高境界就是涅槃。

四、理解佛教的基础

佛教就是创始人释迦牟尼先生给出的、他老人家认为最有效的、能够引领着众生趋向涅槃的那套解决方案。所以一个要对佛教真正生起信仰的人，必须要解决的第一个问题，第一道坎，就是要认同印度古人的三世说生命观。有人经过认真思考，觉得无论如何都认同不了印度古人三世说生命观，那么对佛教生起信仰，确实就是没有了思想基础，但不是不可以来学习佛教。认同不了三世说生命观的朋友，可以把佛教当作一种知识文化来学习。

如果认同了印度古人三世说的生命观，迈过了第一道坎，那面临的第二个问题是，对生命轮回充满了苦这件事儿，是不是能够理解。比如说佛陀总结了八苦：生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五蕴炽盛苦。因为只有认同了生命的苦，才会有一种厌离的心。所以，学习理解佛陀教法的第二件事儿，就是是不是能生起对现世生命的厌离、对苦的认同。

对认同了三世说生命观但又生不起厌离心的众生，佛陀说那好吧，我给你讲一部法；这部法在佛教里就叫作人天乘的法。人天乘的法就是告诉我们，即便想再来，不想不来，也是需要修行的。修行的目的就是确保下回再来的时候，别比这回差。当然人天乘的法一方面要解决的，就是确保着下回来的时候生命状态不比这回差，但它另一个作用就是跟众生结缘。其实，最终的目的，还是要引领着众生走向解脱，走向涅槃。

那么一旦生起出离心之后，生起出离心的人又分成了两种人。一种人就是因对现实生命的苦的感受而极端地厌离，他觉得生命太苦了——我一天都不想在这里生存，说得通俗点，能今天晚上涅槃都不想明天早晨。对于这种对生命的极度厌离，想尽早断除自我的烦恼走向涅槃的众生，佛陀讲了一部法，这部法就是小乘佛教的法。

还有第二类众生，虽然生起了出离心，对现世生命轮回的苦极其认同，但并不急于自己个人走向涅槃，而是当他个人认同了生命的苦，同时又看到天底下千千万万众生依然也是苦，认识到所谓我个人的生命的苦的解脱，离不开众生的苦的解脱，众生的生命的苦的解脱，才最终能让我个人得到解脱，因此他并不急于寻求个人的断除烦恼、走向涅槃，而是要在这个世界上通过不断地生命轮回的过程修行自己，而且是以帮助其他的众生走向涅槃、摆脱苦难作为自己修行的解脱道路；那么对这样心境的众生，佛陀讲了一部法，就是大乘佛教的法。

五、轮回如梦

佛陀了义经典《大乘入楞伽经》中云：“断三相续见。” 三相续就是：第一，凡夫以为的凡夫生死轮回的时间上的三相续，那就是过去、现在、未来。第二，凡夫以为的凡夫生死轮回的空间上的三相续，那就是欲界、色界、无色界。因此，“断三相续见”就是断除凡夫在凡夫以为的心外真实世界里，做真实的生死轮回的这种见解。

有人一听疑问就来了，哦？难道相信生生死死的这个六道轮回的见解要断除它？难道讲六道轮回不是佛法吗？注意：讲六道轮回真的不是佛法。因为佛陀降生以前，印度人都相信六道轮回，根本不需要佛陀来讲六道轮回。作为凡夫相信六道轮回，只是信仰佛教的前提，但不是佛法本身。把六道轮回当佛法学习，这是当今中国比比皆是的现象。可是大家要知道，相信六道轮回的三世说的生命观，只是信仰佛教的思想前提，还不是佛法本身，还在佛门之外。如果止步于此，那就是彻头彻尾的外道见。

其实只用一句话、八个字，就可以把佛法的最重要的内容概括无遗，这八个字就是“轮回如梦，醒即解脱”。小乘佛法就讲“轮回无我”，就是轮回里边没有贯彻始终的永恒不变的这个精神主体。那么大乘佛法，进一步告诉我们“轮回如梦”，轮回本来就是一场错觉。错觉转正觉，梦醒就解脱。所以讲轮回不是佛法，讲“轮回如梦”才是佛法。

参见：轮回、人天乘

词条编写人员 第二版：千幻流光

第一版：破增益

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注释