三乘

三乘，佛教术语，梵文trīṇiyānāni，佛陀显教的教理，分为三乘，即人天乘、小乘和大乘。认同了三世说生命观，但生不起出离心的人，佛陀为他们讲了人天乘的法。认同了三世说生命观又能生起出离心，但生不起菩提心的人，佛陀给他们说了小乘佛法的法。 声闻乘和缘觉乘，这两个乘合起来，就是通俗讲的小乘。 佛陀给认同了三世说生命观又能够生起出离心，还能够生起菩提心的人，说了大乘佛法。 对小乘教法和大乘教法，依《解深密经》，又做了三时判教，小乘佛法又被称为初时教法，而大乘佛法分为二时教法和三时教法。 初时教法对应的就是声闻乘和缘觉乘，而二时教法跟三时教法是菩萨乘，也就是大乘。

人天乘的法，是说给认同三世说生命观但又生不起厌离心、不想趋向于涅槃的众生， 佛陀给这样的众生讲的法叫作人天乘的法。人天乘的法，做八个字的概括：叫做“五戒十善，人天果报”。 佛陀讲人天乘的法，一方面要解决的，就是确保着下回来的时候生命状态不比这回差，另一个作用就是跟众生结缘。最终的目的，还是要引领着众生走向解脱，走向涅槃。

有一类众生，对自己现世生命的苦难极度认同，有一种强烈的要断除内心烦恼、走向清净涅槃的心，佛陀给这些众生讲了小乘佛教的法。

也就是《解深密经》里的初时教法，概括为八个字：“四谛无我，涅槃寂静”。 初时教法讲四谛，讲无我，这个“无我”，只指人无我，讲人我空，对于法我的问题是悬置的。初时教法告诉我们，生命的苦怎么消灭？怎么来解除自己内心的烦恼而获得清净涅槃的解脱境界呢？要修道，也就是修三十七道品。

还有一类众生，他们并不以自己的苦难为苦难，而是观天下的众生的苦难为苦难，他们并不仅仅希求自我的解脱，而是希求众生的解脱，而且把一切众生的解脱当作自己的解脱，把度化一切众生走向解脱当作自己修行解脱的路径——这样的思想境界，这样心境的生起，佛教给了一个专有名词，叫作“菩提心”。 一个人不仅生起了出离心，而且还能够生起菩提心，佛陀给这样众生说的是大乘佛法。 佛陀在大乘教法中，又指引了两条修行路径，就是《解深密经》里佛陀的二时教法和三时教法。二时教法讲“二谛无生，实相离言”，三时教法讲“万法唯识，直陈真实”。

所以佛陀的完整教法分为人天乘、小乘跟大乘，佛陀说这些法是对治，是由于众生根性的差别，所以佛陀说了有差别的法，如果一个人面对着三乘佛法，认为现在只能承当人天乘的法，那就修五戒十善；但也许修着修着，突然间出离心生起了，虽然还发不起菩提心，那么就可以从人天乘的法进而修小乘的法，这叫作“回俗向圣”，也就是摆脱了世俗凡夫只渴望轮回不希求涅槃的状态而寻求解脱。也有的人，现在能承当的佛法只是小乘法，但是在修小乘法的过程当中，机缘成熟，引发他生起了菩提心，那么就可以改修大乘的法，这叫“回小向大”。佛陀最终的目的，是引领众生修大乘法，最终成佛。三乘只是针对不同根性的众生佛陀说的不同的法，三乘之间在修行上没有次第关系。

佛经中三乘有时也指声闻乘、缘觉乘、菩萨乘，声闻乘与缘觉乘合称小乘，也称为二乘。

声闻乘，梵文śrāvaka-yāna，《解深密经》中说，初时教法是佛陀“惟为发趣声闻乘者，以四谛相转正法轮”。就是初时教法是讲给发小乘心的众生听的，讲的内容是苦、集、灭、道四谛法。这个法“虽是甚奇，甚为稀有”，但此初时教法“有上有容，是未了义”，初时教法之上有比它更究竟的法，初时教法不了义。

缘觉乘，梵文pratyeka-buddha-yāna，缘觉乘行者喜欢独处，甚至不听佛陀说法，独自觉知十二缘起，喜欢自利，不愿利他，因此也叫独觉。 这类众生会在没有佛说法的时期示现，或者示现为没有听到过佛法，但往昔是听闻了佛法的，其实缘觉还是声闻。

菩萨乘，梵文bodhisattva-yāna，又称大乘，梵文mahā-yāna，二时教法跟三时教法是菩萨乘，也称为佛乘，如来乘。

一、安立三乘只为度化有情离生死入涅槃

《妙法莲华经》卷2〈3 譬喻品〉：“舍利弗！如彼长者，初以三车诱引诸子，然后但与大车，宝物庄严，安隐第一；然彼长者无虚妄之咎。如来亦复如是，无有虚妄，初说三乘引导众生，然后但以大乘而度脱之。何以故？如来有无量智慧、力、无所畏诸法之藏，能与一切众生大乘之法，但不尽能受。舍利弗！以是因缘，当知诸佛方便力故，于一佛乘分别说三。”

佛陀说，就像长者用三羊、鹿、牛三车诱导一样，如来说三乘，也是接引众生方便，最终是为了引领着众生修行大乘，走向解脱。

《大般若波罗蜜多经》卷363：佛言：“善现！如汝所说，若一切法但有名相，菩萨摩诃萨为何事故发菩提心行菩萨行者，善现！以一切法但有名相，如是名相但假施设，名相性空，诸有情类颠倒执著，流转生死不得解脱，是故菩萨摩诃萨发菩提心行菩萨行，渐次证得一切相智，转正法轮以三乘法度脱有情，令出生死入无余依般涅槃界，而诸名相无生无灭，亦无住异施设可得。”

佛说一切法都只是名言假安立，因为众生颠倒执著，流转生死不能解脱，佛陀方便善巧以说三乘法来度化众生，脱离生死轮回。

二、三乘都是方便说

实译我所立三乘，一乘及非乘，为愚夫少智，乐寂诸圣说。

佛陀说，我讲过三乘、一乘和无有乘，这都是为愚夫和少智希求寂灭者而说。三乘是指声闻乘、缘觉乘和如来乘。一乘就是只讲唯有如来乘。非乘，就是没有什么乘可言。登八地境界就没有乘可言。因此，佛陀讲三乘，讲一乘都是度众生的方便。

《大乘入楞伽经》卷5：“大慧！世间出世间及出世间上上诸法，惟是自心，非常非无常，不能了达，堕于外道二边恶见。大慧！一切外道不能解了此三种法，依自分别而起言说著无常性。大慧！此三种法，所有语言分别境界，非诸凡愚之所能知。”

佛陀说，这三种法、这一切的法也不过惟是自心的显现。不能了达这件事，就堕于了外道的二边恶见。一切外道，不能了解此三种法，外道都是依自己的分别而起言说。这三种法也都是分别境界，不是凡愚所能知。世间是指人天乗；出世间是指声闻缘觉的小乘；出世间上上法就是菩萨乗，是最终成佛的法。

参见：二时教法、三时教法、出离心、菩提心、涅槃

词条编写人员 第二版：尚鹃

第一版：燊榆

讨论意见：时雨、慧智兰心、晶晶、樱花、梁传旭、燕子、元澄

资料汇总：马刚

注释